La malattia di Hashimoto colpisce la tiroide. Viene anche chiamata tiroidite di Hashimoto, tiroidite linfocitica cronica o tiroidite autoimmune. La ghiandola tiroide produce ormoni che controllano praticamente tutte le funzioni metaboliche del corpo (il modo in cui il corpo trasforma il cibo in energia) e lo fanno funzionare normalmente. La tiroidite di Hashimoto è un tipo di malattia autoimmune: praticamente il sistema immunitario non riconosce la tiroide come tua e la attacca.
Ipotiroidismo: cos'è?
L' ipotiroidismo di Hashimoto avviene quando la ghiandola tiroidea non riesce a produrre abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare i bisogni del corpo, la colpa è del suo sistema immunitario l'ha danneggiata.
Gli ormoni tiroidei regolano il metabolismo, questo serve a trasformare il cibo in energia. Senza abbastanza energia, il tuo corpo non può funzionare normalmente e le sue funzioni iniziano a rallentare.
Come l'ipotiroidismo influisce sul tuo corpo?
L'ipotiroidismo può interessarti in modi che possono essere difficili emotivamente e fisicamente. Per esempio:
- potresti essere sempre più stitico (problemi con il movimento intestinale), avere bruciore di stomaco e altri problemi digestivi;
- le donne possono avere irregolarità mestruali e cambiamenti nel flusso e difficoltà a rimanere incinta;
- potresti avere dei pensieri sfocati e problemi di memoria (l'ipotiroidismo è spesso erroneamente diagnosticato come depressione);
- nel momento in cui il tuo metabolismo rallenta a causa dell'ipotiroidismo, alla fine ingrassi, ti senti stanco più spesso e hai poca energia.
L' ipotiroidismo può anche portare a disfunzioni sessuali sia negli uomini che nelle donne. Un metabolismo lento può interessare quasi ogni parte del tuo corpo, con effetti da lievi a gravi.
Malattia di Hashimoto: chi ha maggiori probabilità di svilupparla?
Le persone che possono sviluppare la tiroide di Hashimoto sono:
- le donne sono quelle più colpite rispetto agli uomini e l'età più colpita è tra i 30 e i 50 anni;
- spesso si sviluppa in pazienti già affetti da altre malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide, carenza di vitamina B12, sensibilità al glutine, lupus e morbo di Addison, alcune malattie del fegato;
- tende ad essere ereditaria.
Quali sono le cause della tiroide di Hashimoto?
La malattia di Hashimoto è una malattia autoimmune, questo vuol dire che il sistema immunitario del corpo sta attaccando le proprie cellule e organi. Normalmente, il sistema immunitario protegge l'organismo dalle infezioni causate da batteri, virus e altre sostanze nocive.
Nella malattia di Hashimoto, il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano e danneggiano il tessuto tiroideo. Di conseguenza, la ghiandola tiroidea si infiamma e la capacità di produrre l'ormone tiroideo viene danneggiata, portando infine all'ipotiroidismo.
Titoide di Hashimoto: quali sono i sintomi?
Alcune persone potrebbero non avere alcun sintomo all'inizio. Man mano che la malattia progredisce lentamente, la ghiandola tiroidea si ingrandisce (formando il cosiddetto gozzo). Un gozzo è un primo segno comune della malattia di Hashimoto. Un gozzo è indolore, ma può creare una sensazione di pienezza in gola e può far sembrare gonfia la parte anteriore del collo.
Altri sintomi della malattia di Hashimoto che si sviluppano nel tempo includono:
- aumento del peso;
- dolore ed rigidità muscolare;
- stanchezza;
- difficoltà a rimanere incinta;
- mestruazioni abbondanti o irregolari;
- battito cardiaco lento;
- pelle secca;
- depressione;
- sentire freddo;
- problemi intestinali (costipazione);
- problemi di memoria/difficoltà di pensiero o di concentrazione;
- diradamento dei capelli/caduta dei capelli;
- viso ed occhi gonfi.
Tiroide di Hashimoto: come viene diagnosticata?
Per prima cosa il medico prenderà la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico, dopodiché sentirà con le mani se la tua ghiandola tiroidea è ingrossata. Oltre a questo verrà richiesto anche:
- il test dell'ormone stimolante la tiroide (TSH), un livello elevato di TSH più comunemente significa che la ghiandola tiroidea non sta producendo abbastanza ormone T4, questo generalmente è più coerente con una diagnosi di ipotiroidismo o ipotiroidismo subclinico;
- il test T4 libero, un basso livello di T4 suggerisce che la persona ha ipotiroidismo;
- il test degli anticorpi anti tiroide, la presenza di anticorpi indica un rischio maggiore di sviluppare l'ipotiroidismo di Hashimoto;
- un'ecografia della ghiandola tiroidea la quale mostra le dimensioni e l'aspetto della tiroide e se ci sono noduli o escrescenze nella zona del collo.
La malattia di Hashimoto ha sempre bisogno di cure?
Non tutte le persone con la malattia di Hashimoto sviluppano ipotiroidismo. Poiché avere livelli di anticorpi coerenti con quelli di Hashimoto comportano un rischio maggiore di sviluppare ipotiroidismo, gli operatori sanitari generalmente scelgono di monitorare le condizioni di ogni singolo paziente e osservare eventuali cambiamenti nella salute della tiroide.
Come viene trattata la tiroide di Hashimoto?
Se la malattia progredisce verso l'ipotiroidismo, il trattamento usuale è una forma sintetica (artificiale) dell'ormone tiroideo chiamato levotiroxina. Questo farmaco ripristina la normale funzione della tiroide. Dovrai prenderlo ogni giorno per il resto della tua vita. L'endocrinologo scoprirà come regolare la dose per assicurarsi che il tuo ipotiroidismo sia tenuto sotto controllo.
Nella maggior parte dei casi non è necessario rimuovere la tiroide per la malattia di Hashimoto e l'ipotiroidismo visto che sono gestiti dai farmaci e quindi l'intervento chirurgico avverrà solo nei casi più particolari.
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